Le soutien psychologique pendant le traitement de la fertilité peut être d’une grande aide pour de nombreux patients. Depuis 2021, Tambre dispose d’une unité de psychologie spécialisée dans le suivi des patients ayant recourt à la PMA, dirigée par la psychologue Raquel Urteaga García. Elle accompagne les patients nationaux et internationaux dans leur processus de fertilité.

Elle est passionnée par sa profession et trouve très gratifiant de voir que le soin psychologique qu’elle apporte permet aux personnes qui entreprennent ce voyage d’être soulagées.

Raquel Urteaga, Unité de psychologie spécialisée dans la PMA

Pourquoi une unité de soins psychologiques est-elle importante?

Tambre est une clinique qui se caractérise par l’excellence de la prise en charge individualisée des patients et qui prône des soins complets. Nous travaillons dans le domaine de la santé, nous optimisons la situation de nos patients pour qu’ils réalisent leur rêve. Sur ce chemin, la santé mentale est absolument primordiale, et c’est notre objectif de les accompagner à ce niveau.

Quels sont les besoins de soutien émotionnel dans le cadre des traitements par PMA?

Tout au long du traitement, il est normal que les patientes et les patients éprouvent de nouvelles pensées, des émotions inhabituelles et même des comportements qu’ils ne connaissaient pas auparavant. Ces changements de situation peuvent entraîner des changements directement chez la personne, mais également dans la relation de couple.  Entre 40 et 60 % des patients en traitement présentent une symptomatologie anxieuse, dépressive ou mixte. Notre cellule psychologique est là pour prévenir l’apparition de ces symptômes ou pour traiter et soulager les personnes qui en ont déjà fait l’expérience.

Pour qui le conseil en matière de fertilité est-il indiqué? Est-ce que tout le monde en a-t-il vraiment besoin? 

Les traitements de fertilité sont des processus de durée variable, qui nécessitent généralement des ressources auxquelles les patientes et les patients n’ont pas été exposés auparavant. Certaines personnes s’adaptent très bien aux changements et aux exigences qu’ils impliquent, tandis que d’autres estiment qu’elles ont besoin d’être guidées et soutenues pour continuer à jouir d’un bien-être psychologique adéquat. D’après notre expérience, tout le monde n’en a pas besoin, mais tous ceux qui le souhaitent en bénéficient.

« Un soutien psychologique réalisé par un personnel spécialisé au sein de l’équipe de FIV est nécessaire », conclut la Dr Boivin, l’une des plus grandes expertes mondiales dans le domaine du conseil en matière d’infertilité (Peterson B, Boivin J, Norré J, et al., 2012 )

On dit que la dépression causée par l’infertilité est similaire à celle causée par le cancer

Cette analyse provient d’une étude dans laquelle la détresse psychologique de patientes atteintes de différentes maladies a été mesurée et les résultats ont montré que les symptômes psychologiques associés à l’infertilité sont similaires à ceux associés à d’autres conditions médicales graves (cancer, réadaptation cardiaque…) (Domar, Zuttermeister y Friedman, 1993 ).

Dans les deux cas, en oncologie comme en infertilité, les patients doivent faire un deuil: dans un cas, c’est leur propre santé qui menace leur vie et dans l’autre, c’est leur santé reproductive qui menace la vie du futur enfant qu’ils désirent avoir. Il s’agit dans les deux cas de situations existentielles fondamentales pour les êtres humains, d’où cette relation qui est faite entre ces deux cas.

Quelles sont les phases émotionnelles que traversent les patientes et les patients pendant le traitement?

Lorsqu’une personne est confrontée à un diagnostic d’infertilité, un processus de deuil s’amorce et il est important d’y prêter attention. Différentes phases émotionnelles peuvent alors entrer en jeu: choc/déni, colère, marchandage, dépression et acceptation. Cependant, toutes les patientes ne les traversent pas tous, ni dans le même ordre ni de la même manière. De plus, il ne faut pas oublier que, selon le type de traitement, les patients sont confrontés à différentes difficultés supplémentaires (deuil dû à une fausse couche, deuil génétique, etc.). Au cours d’un même traitement, il y aura différents moments émotionnels, généralement avec des hauts et des bas qui représentent si bien ce que les psychologues dans ce domaine appellent les «montagnes russes émotionnelles».

Quels conseils donnez-vous à celles et ceux qui ont subi plusieurs traitements sans succès?

Nous savons que l’accumulation des traitements est épuisante sur le plan émotionnel. Il faut réussir à adapter ses attentes et continuer à entretenir l’illusion et l’espoir de poursuivre la quête de l’agrandissement de sa famille, mais la combinaison de ces deux facteurs est loin d’être facile à entreprendre. Pour les professionnels de la PMA, l’ESHRE et le SEF sont des institutions de référence pour le développement quotidien de notre travail. L’ESHRE, par exemple, dans ses recommandations de bonnes pratiques sur l’échec récurrent de l’implantation (RIF – Repeated implantation failure), recommande des soins et un grand suivi des patientes, car les femmes souffrant de RIF présenteraient des niveaux de stress significativement plus élevés que les femmes « témoins » fertiles et en bonne santé, et feraient état de sentiments d’isolement social et de sensibilité aux commentaires (ESHRE Working Group on Recurrent Implantation Failure, 2023).    

D’après mon expérience, l’illusion d’avoir cet enfant est si grande que les patients s’accrochent à cette lutte pour y parvenir, et dans de nombreux cas, cela finit par être le cas, même si le chemin n’est pas facile.

Quels sont les principaux défis psychologiques auxquels sont confrontés les couples qui luttent contre des problèmes de fertilité?

Un diagnostic d’infertilité implique un parcours émotionnel, psychologique et économique long et coûteux, selon des études scientifiques en psychologie de la reproduction (Domínguez, 2010 y Crawford, Hoff, Mersereau, 2017 ). On estime que certaines de ces causes conduisent à la dépression ou à l’anxiété chez 40 % des patients souffrant de problèmes de reproduction. 

D’après mon expérience au sein de l’unité de psychologie, si je devais trouver un mot pour résumer quel est le plus grand défi sur lequel tout le monde s’accorde, c’est : l’incertitude. Jusqu’à ce qu’à atteindre un résultat positif, il faut faire preuve de patience en faisant des petits pas qui permettent de se rapprocher, et pour chaque étape, il y a différentes possibilités de résultats : de bonnes ou de mauvaises nouvelles.

J’aime à dire qu’il s’agit d’un voyage avec de nombreuses étapes. Chaque arrêt sur ce chemin peut être plus ou moins bien vécu, en fonction de la personnalité, des attentes, des expériences antérieures vécues, mais également en fonction de l’état émotionnel spécifique dans lequel se trouve la patiente ou le patient. La méconnaissance du processus est un autre facteur qui génère de l’inconfort, car au début, tout est nouveau et ils sont exposés à quelque chose qu’ils n’auraient jamais cru pouvoir leur arriver. N’oublions pas, d’ailleurs, qu’un couple sur six va souffrir d’infertilité, selon les données de l’OMS en 2023.

Comment le stress et l’anxiété affectent-ils le traitement?

De nombreuses patientes pensent que si elles sont stressées, elles ne tomberont pas enceintes. Il n’existe aucune preuve scientifique que le stress empêche une grossesse dans le cadre d’un traitement par PMA. Ce que nous savons, c’est qu’un stress et une anxiété soutenus peuvent entraîner des altérations du système immunitaire ou hormonal. Nous savons également, et cela est confirmé par la Société espagnole de fertilité (SEF), que le stress ou l’anxiété affectent directement le processus: ces états conduisent parfois à un abandon précoce de la tentative d’avoir un enfant et donc à l’impossibilité d’obtenir une grossesse.

Le moment de la fécondation est-il le moment où l’anxiété de la patiente est au plus haut et peut-il affecter le processus de fécondation?

Il y a un pic de stress au moment du prélèvement des ovocytes, mais d’autres moments très stressants existent également, comme le transfert et la période d’attente du résultat, appelé l’attente bêta.

Quel est le rôle du soutien émotionnel et psychologique pendant le traitement de la fertilité?

Pendant de nombreuses années, il était entendu, à tort, que l’aspect psychologique pouvait être ignoré pendant le traitement de la fertilité. Mais aujourd’hui, grâce à l’élimination des tabous sur la santé mentale et à l’amélioration des connaissances scientifiques en neurosciences et en psychologie, nous savons que pour fournir des soins complets aux patients, il est essentiel d’inclure les aspects psychologiques du patient.

Les patientes et les patients qui viennent à l’unité font état d’une grande décharge émotionnelle, ainsi que d’une plus grande capacité à faire face à une situation souvent compliquée. En fait, ils rapportent qu’ils vivent l’attente bêta ou même un résultat négatif différemment lorsqu’ils ont effectué un travail psychologique par rapport aux patients qui n’avaient pas pu bénéficier de cette intervention. En plus, l’unité ne se contente pas de traiter les symptômes actuels, mais effectue également différentes interventions pour éviter que le chemin ne soit trop dur. C’est pour cette raison que nous utilisons la psychoéducation au début ou pendant le traitement, le conseil émotionnel, l’aide à la décision et la gestion des attentes.

Quels sont les signes indiquant qu’une femme ou un couple peut avoir besoin d’une aide psychologique au cours de son voyage de PMA?

Parmi les plus fréquents, les signes qui indiquent la nécessité d’un accompagnement sont les suivants :

• Perte d’intérêt pour les activités habituelles.
• Humeur maussade qui ne s’améliore pas.
• Niveaux élevés d’anxiété.
• Difficultés interpersonnelles avec le ou la partenaire, la famille, les amis, les proches, etc.
• Difficultés de concentration constantes.
• Incapacité à penser à autre chose qu’à l’infertilité.
• Modifications des habitudes de sommeil.
• Altérations de l’alimentation (par excès ou par manque).
• Consommation accrue de substances toxiques.
• Sentiments de colère ou de rage qui ne s’apaisent pas.
• Isolement social persistant.

La recommandation que je peux vous exprimer ici, c’est que si cette gêne interfère avec votre vie pendant plus de deux semaines de manière intense et presque quotidienne, vous devriez vous rendre rapidement à une unité psychologique pour une évaluation complète. Ensemble nous allons pouvoir chercher des outils pour inverser cette gêne.